Na manhã desta terça-feira (18), os astronautas da NASA, Butch Wilmore e Suni Williams, deram início ao retorno à Terra depois de passarem nove meses na Estação Espacial Internacional (EEI). A missão, que estava programada para durar uma semana, teve início por volta das 2h (horário local) com a decolagem a bordo da cápsula Crew Dragon da SpaceX.
Partida da Estação Espacial Internacional
Wilmore e Williams estavam acompanhados dos astronautas Nick Hague e Aleksandr Gorbunov, e juntos partiram da EEI a bordo da cápsula Crew Dragon, iniciando a jornada de 17 horas de volta à Terra. A missão Crew-9 é uma operação conjunta da NASA e SpaceX, que realiza uma rotação regular de tripulação na estação.
Fase de Reentrada na Atmosfera
O retorno à Terra será marcado por um dos momentos mais desafiadores da missão: a reentrada na atmosfera. Às 18h (horário de Brasília), a cápsula ativará seus motores para reduzir a velocidade, iniciando a fase final da descida. Este é um processo crítico, onde a espaçonave atingirá mais de 22 vezes a velocidade do som, aquecendo o exterior da cápsula a impressionantes 1.900 graus Celsius.
Durante a reentrada, é possível que ocorra um breve blecaute de comunicação, um fenômeno comum devido ao intenso calor gerado na atmosfera.
Aterrissagem e Resgate
Se tudo ocorrer conforme o planejado, a cápsula desacelerará significativamente antes de atingir o oceano a uma velocidade de menos de 30 km/h. A espaçonave será resgatada por uma equipe da SpaceX, que retirará o veículo da água, permitindo que os astronautas respirem novamente o ar da Terra após meses no espaço.
Decisão da NASA e Acompanhamento Médico
A decisão de não utilizar a cápsula Boeing Starliner para o retorno de Wilmore e Williams foi tomada pela NASA no ano passado, após avaliações de segurança. Em vez disso, a dupla foi incluída na rotação regular da tripulação da EEI, viajando a bordo da Crew-9.
Após o resgate, as equipes médicas farão uma avaliação de saúde da tripulação, um procedimento de rotina para astronautas que retornam do espaço. Posteriormente, os astronautas seguirão para o Johnson Space Center, em Houston, para concluir o processo de desintegração.
Interesse pelo Longo Período em Órbita
A missão de Wilmore e Williams atraiu grande atenção devido ao longo período que passaram na EEI, além dos desafios enfrentados que impediram seu retorno antecipado. A NASA transmitiu ao vivo o fechamento da escotilha e o desatracamento da nave. As imagens da reentrada na atmosfera terrestre serão transmitidas a partir das 17h45 (horário de Brasília).
Momentos ao Vivo
Acompanhe o momento em que a cápsula Crew Dragon deixa a Estação Espacial Internacional e os próximos passos da missão ao vivo, conforme os astronautas se preparam para aterrissar na Terra após uma longa jornada no espaço.